떡국 만들기 맛있는 떡국

장수를 뜻하는 새해 첫 음식

설날에는 떡국 차례라고 하여 밥을 대신해서 떡국을 차리는데 차례 올린 다음에가족들이 모두 음복하 후 부모님과 어른들께 세배를 올립니다. 우리는 설날에 떡국을 먹음으로 한 살을 더 먹는다고 생각합니다. 차례를 올리지 않는 가정에서도 설날 아침에는 대부분 떡국을 먹는데 왕실에서부터 양반, 서민에 이르기까지 흰 가래떡으로 만든 똑같은 음식을 먹는 것입니다.

정월 초하루에 떡국을 먹는 이유가 문헌에 있지는 않지만 흰 가래떡이 희고 길어 순수와 장수를 의미하여 새해 첫 음식으로 삼은 것이 아닌가 생각됩니다. 새해에는 세배꾼에게 대접하는 음식상을 세찬상이라 하는데 떡국에 나박김치와 식혜, 수정과, 과일 종류를 내옵니다.  술을 마시는 사람이면 술과 안줏감을 내어놓고 아이들의 상에는 음식은 조금 놓고 과일, 엿, 유과 등을 많이 놓아 줍니다.

떡국을 하려면 긴 가래떡을 써는데 바로 뺀 가래떡은 척척 들러붙어 썰기가 좋지 않고 지나치게 꾸들거리면 썰기가 힘들어집니다. 하루정도 굳힌 다음 납작납작하게 썰어줍니다. 가래떡이 많을때는 물에 담궜다가 필요할 때 건져 쓰기도 하였으나 최근에 봉지에 담아 파는 가래떡은 너무 길게 썰어 품위가 없습니다. 떡국은 국물이 맛있어야 하므로 정식으로 떡국을 끓이려면 소의 사골이나 양지머리, 사태를 고아서 국물로 사용해야 합니다. 양지머리는 건져서 얇게 썰거나 가늘게 뜯어 양념하고 건지로 얹어줍니다. 지방에 따라 조금씩 다르지만 보통 떡이 익을 무렵 달걀을 풀고 구운 김을 뿌려주는데 꾸밈을 제대로 하려면 달걀 지단 채와 다진 쇠고기를 볶아서 한 수저씩 얹고 후춧가루를 뿌려 내며 소고기 산적을 지져서 얹기도 합니다.  끓여 놓고 오래 놔두면 퉁퉁 불어서 맛이 없어 먹기 바로 전에 끓여 내는 것이 좋습니다. 요즘은 떡국에 만두를 섞어 떡만두국을 즐겨 먹는데 이북 출신 사람들은 정월에 만두국을 즐겨 먹는 풍습 때문에 생긴 음식으로 보인다고합니다.

문헌에 나오는 떡국

조선조의 서울 풍속을 적은 열양세시기에는 “좋은 쌀을 빻아 체로 쳐서 고수레(흰떡을 만들 때 쌀가루에 끓는 물을 훌훌 뿌려 섞어서 물이 골고루 퍼지게 하는 것)한 다음 시루에 쪄서 안반 위에 놓고 떡메로 친다. 조금씩 떼어 손으로 비벼서 둥글고 길게 문어발같이 늘이는데 이것을 권모라고 한다. 먼저 장국을 끓이다가 펄펄 끓을 때 떡을 돈 모양으로 잘라서 국에 넣는다. 끈적끈적하지도 않고 부서지지도 않게 알맞게 끓이며 돼지고기, 쇠고기, 꿩고기, 닭고기 등을 섞어 끓이기도 한다. 제석에 식구대로 한 그릇씩 먹으니 이것을 떡국이라고 한다”고 적혀 있습니다. 경도잡지에서는 “멥쌀로 떡을 만들어 치고 비벼 한 가닥으로 만든 다음 굳기를 기다려 가로 자르는데 모양이 돈과 같다. 그것을 끓이다가 꿩고기, 후춧가루 등을 넣어 만든다. 또 나이를 한 살 더 먹는 것을 떡국 그릇 수에 비유하기도 한다”고 하였습니다.

궁중잔치 기록을 보면 떡국은 익종의 비인 조대비의 환갑을 축하하는 생일 때에 나왔는데 잔칫상에 올린 것이 아니고 악공과 여령들의 밤참이었다고 합니다. 떡국 재료는 흰떡인 권무병 2,000개와 등심3부, 도가니 4부와 간장 2되가 쓰였다고만 적혀 있습니다. 도가니로 국물을 내고 흰떡을 넣어 끓인 후 등심으로 산적을 만들거나 채 고명을 꾸밈으로 얹었습니다.  시기가 설이 아닌 것으로 미루어 평소에는 단체 급식용으로 떡국을 이용했음을 알 수 있습니다. 궁중에서는 한여름에 복날의 별식으로 떡국을 먹는 풍습도 있었다고 합니다.

그 밖의 떡국

개성 지방의 떡국 떡은 누에고치처럼 가운데 부분이 잘록한 것으로 조랭이떡이라고 합니다. 설로는 누에가 길함을 뜻하기 때문에 누에고치 모양으로 빚었다고도 하는데 홍선표의 조선요리학에서는 “전국적으로 백병(흰떡)을 어슷어슷 길게 썰지만 조선 개국 초에 고려의 신심으로 떡을 비벼 경단 모양으로 잘라내어 생떡국처럼 끓여 먹는데 이를 조롱떡국이라 한다”고 하였다고 쓰여있습니다.

중국에는 탕병이라 하여 원래 국물이 있는 밀가루 음식을 일컫는 말이라고 합니다. 제민요술에도 탕병에 국수,  수제비, 만두국, 밀가루 가래떡국 등이 있다고 쓰여있습니다. 떡국은 우리나라 뿐만이 아니고 중국 서남부에서도 설 음식의 첫째로 꼽았는데 무처럼 둥근 떡을 새끼손가락 굵기로 잘게 썰어 끓이고 우리나라처럼 떡을 물이 담긴 큰 독에 보관한다고 합니다. 하북성에서는 떡을 둥글게 동전 모양으로 썰어서 끓이는데 김광언 교수는 민속지에서 일 년 내내 돈을 모은다는 뜻이 담겨 있다고 합니다. 떡국은 과학적인 면에서 볼 때 굳어서 노화된 떡을 더운 장국에서 부드럽게 익힌 훌륭한 조리법의 음식이라 하고 국물을 좋아하는 우리나라 입맞에도 잘 맞아서 요즘에는 정월만이 아니라 대중적인 한식 일품 음식으로 사시사철 인기가 있습니다.

떡국 재료(4인분)

흰떡(썬 것) 500g, 사골 ½개, 양지머리 300g, 물 4리터, 파 1뿌리, 다진 마늘 반큰술, 소금, 국간장 적량, 쇠고기(우둔) 100g, 간장1큰술, 설탕 반큰술, 다진 파 2작은술, 다진 마늘 1작은술, 깨소금·참기름 각 1작은술, 달걀 2개, 후춧가루 약간

떡국 만드는 법

소의 사골과 양지머리를 푹 고아 맑은 장국을 준비하고 흰가래떡을 동글동글하게 어슷 썰어 물에 씻어 건져놓습니다. 장국은 간장과 소금으로 간을 맞추고 채를 썬 파와 마늘을 넣고 장국이 펄펄 끓을 때 떡을 헤쳐 가며 넣어줍니다. 쇠고기 살은 채를 썰거나 다져서 양념하여 볶아줍니다. 떡이 익어서 떠오르면 달걀을 풀어주고 불을 끈 후 그릇에 떡국을 담고 다진 소고기를 고명으로 얹고 후춧가루를 약간 뿌려줍니다.